Automazione e occupazione: paure, aspettative e differenze generazionali

• La maggioranza degli intervistati mostra preoccupazione moderata, evitando generalmente posizioni estreme nel periodo osservato.
• Giovani e lavoratori risultano più sensibili all’automazione, mentre gli anziani appaiono meno preoccupati.
•  Le donne esprimono livelli di preoccupazione leggermente superiori rispetto agli uomini nel tempo.

   

L’automazione e l’intelligenza artificiale rappresentano oggi alcuni dei principali fattori di trasformazione del mercato del lavoro contemporaneo. Lo sviluppo di tecnologie sempre più sofisticate, capaci di svolgere attività tradizionalmente affidate agli esseri umani, ha generato negli ultimi anni un intenso dibattito pubblico sulle possibili conseguenze economiche, sociali e occupazionali di tali innovazioni. Se da un lato l’automazione viene spesso associata a un incremento della produttività, della competitività e dell’efficienza delle organizzazioni, dall’altro essa solleva interrogativi riguardanti la sicurezza occupazionale, la sostituzione di alcune professioni e l’evoluzione delle competenze richieste ai lavoratori.

In questo contesto, comprendere come i cittadini percepiscono il rischio di automazione assume un’importanza fondamentale. Le opinioni e i livelli di preoccupazione della popolazione non rappresentano soltanto un indicatore dell’accettazione sociale delle nuove tecnologie, ma costituiscono anche uno strumento utile per interpretare le aspettative, le paure e le strategie di adattamento che caratterizzano differenti gruppi demografici. Le percezioni individuali possono infatti influenzare il comportamento dei lavoratori, le scelte formative, gli orientamenti professionali e, più in generale, il rapporto tra società e innovazione tecnologica.

L’analisi presentata in questo studio si concentra sull’evoluzione della preoccupazione degli americani rispetto alla possibilità che il proprio lavoro venga automatizzato, osservando il periodo compreso tra il 2021 e il 2026. I dati sono stati raccolti attraverso rilevazioni periodiche e consentono di esaminare come le opinioni si siano modificate nel tempo in relazione a differenti caratteristiche socio-demografiche. In particolare, l’indagine prende in considerazione diverse fasce d’età, l’insieme degli adulti occupati e la distinzione tra uomini e donne, permettendo di evidenziare eventuali differenze generazionali e di genere.

Le risposte degli intervistati sono articolate in cinque categorie che descrivono differenti livelli di preoccupazione: “Don’t know”, “Not worried”, “Not very worried”, “Fairly worried” e “Very worried”. Questa classificazione consente di cogliere non soltanto la presenza o l’assenza di preoccupazione, ma anche la sua intensità, offrendo una rappresentazione più sfumata e articolata degli atteggiamenti nei confronti dell’automazione. L’analisi delle distribuzioni percentuali permette inoltre di individuare eventuali cambiamenti nel tempo e di comprendere quali gruppi sociali risultino maggiormente sensibili alle trasformazioni tecnologiche.

L’obiettivo principale di questo lavoro è quindi quello di descrivere e interpretare l’andamento delle percezioni relative al rischio di automazione, evidenziando le principali differenze tra gruppi demografici e le tendenze emergenti nel periodo considerato. Attraverso l’analisi dei dati sarà possibile comprendere se la diffusione delle tecnologie digitali abbia contribuito ad accrescere la preoccupazione della popolazione oppure se, al contrario, abbia favorito una maggiore familiarità con l’innovazione, riducendo i timori inizialmente associati ai processi di automazione.

 

 

 

I dati mostrano l’evoluzione del livello di preoccupazione per gruppi demografici diversi tra il 2021 e il 2026. Le risposte sono distribuite su cinque categorie: “Don’t know”, “Not worried”, “Not very worried”, “Fairly worried” e “Very worried”. Nel complesso emerge un quadro abbastanza chiaro: la maggioranza degli intervistati tende a collocarsi stabilmente nelle categorie intermedie, soprattutto “Not very worried”, mentre le posizioni più estreme, cioè “Very worried” e in parte “Don’t know”, restano generalmente minoritarie. Tuttavia, l’intensità della preoccupazione varia in modo significativo per età e genere. Tra i giovani di 18-29 anni si osserva una maggiore oscillazione nel tempo. In alcune rilevazioni, soprattutto tra il 2023 e il 2025, cresce la quota di chi si dichiara “fairly worried”, mentre la categoria “not very worried” rimane comunque molto consistente. Questo suggerisce che i giovani non risultano necessariamente il gruppo più allarmato in assoluto, ma sembrano più sensibili ai cambiamenti del contesto, con variazioni più marcate nelle risposte rispetto agli altri gruppi. Per la fascia 30-44 anni il quadro appare più equilibrato. La categoria “not very worried” resta spesso dominante, ma anche “fairly worried” mantiene valori rilevanti. Questo gruppo sembra collocarsi in una posizione intermedia: meno distaccato rispetto agli over 65, ma anche meno instabile rispetto ai più giovani. È una fascia che probabilmente percepisce il tema come rilevante, pur senza concentrarsi stabilmente sulla risposta “very worried”. La fascia 45-64 anni presenta una tendenza interessante: la quota di “not worried” è spesso alta, soprattutto nelle prime rilevazioni, mentre “very worried” resta contenuta. Ciò indica un atteggiamento relativamente meno ansioso rispetto ai gruppi più giovani. Tuttavia, nel tempo si nota una certa crescita delle risposte “fairly worried”, segnale che anche in questa fascia la preoccupazione moderata tende ad acquisire spazio.  Gli over 65 sono il gruppo meno preoccupato. In molte rilevazioni prevalgono nettamente “not worried” e “not very worried”, mentre “fairly worried” e soprattutto “very worried” risultano molto basse o pari a zero in diversi momenti. Questo dato suggerisce una minore esposizione percepita al problema, oppure una diversa interpretazione della sua gravità. È il gruppo che appare più distante da forme intense di preoccupazione. Guardando agli “all working adults”, cioè l’insieme degli adulti occupati, emerge un andamento medio che sintetizza bene il quadro generale. Le risposte più frequenti sono “not very worried”, seguite da “not worried” e “fairly worried”. La categoria “very worried” resta attorno a valori contenuti, pur con alcune variazioni. Questo indica che, tra i lavoratori, il tema è percepito come presente ma non dominante in forma estrema. Dal confronto di genere, uomini e donne mostrano differenze non radicali ma comunque visibili. Gli uomini tendono spesso ad avere quote più alte in “not worried” o “not very worried”, mentre le donne presentano in diversi momenti valori leggermente più elevati in “fairly worried” e “very worried”. La differenza non è sempre costante, ma suggerisce una maggiore propensione femminile a esprimere livelli di preoccupazione più intensi.

Nel tempo non emerge una traiettoria lineare unica. Non si può dire che la preoccupazione cresca o diminuisca in modo uniforme dal 2021 al 2026. Piuttosto, si osservano fasi di oscillazione, con alcuni picchi di preoccupazione moderata in specifici anni e gruppi. Il dato più stabile è la centralità della categoria “not very worried”, che rappresenta una sorta di posizione prevalente: gli intervistati non negano del tutto il problema, ma neppure lo vivono prevalentemente come fonte di forte ansia.

In sintesi, questi dati descrivono una popolazione prevalentemente moderata nella percezione del rischio. La preoccupazione esiste, ma raramente assume forme estreme. Le differenze più importanti riguardano l’età: i giovani e gli adulti in età lavorativa mostrano maggiore sensibilità, mentre gli anziani appaiono più tranquilli. Anche il genere introduce alcune sfumature, con le donne leggermente più inclini a dichiarare preoccupazione. Il quadro complessivo è quindi quello di una preoccupazione diffusa ma contenuta, variabile nel tempo e più forte nei gruppi socialmente ed economicamente più esposti.

Ages 18-29.
La fascia 18-29 mostra un profilo caratterizzato da una certa variabilità nel tempo e da una distribuzione delle risposte concentrata soprattutto nelle categorie intermedie, in particolare “Not very worried” e “Fairly worried”. Questo indica che i giovani adulti non esprimono necessariamente una preoccupazione estrema in modo costante, ma tendono piuttosto a collocarsi in una posizione di attenzione moderata. Nei primi anni osservati, la categoria “Not very worried” risulta spesso consistente, segnalando che una parte rilevante dei giovani percepisce il fenomeno come presente ma non tale da generare forte allarme. Tuttavia, nel corso del tempo emerge anche una crescita o comunque una presenza significativa della categoria “Fairly worried”, soprattutto in alcune rilevazioni dal 2023 in poi. Questo suggerisce che i giovani possano essere particolarmente sensibili ai cambiamenti del contesto economico, sociale o lavorativo. La quota di “Very worried” rimane generalmente più contenuta rispetto alle categorie intermedie, ma non è trascurabile: in alcune rilevazioni supera valori a doppia cifra, indicando che esiste una minoranza stabile di giovani fortemente preoccupata. Anche la categoria “Don’t know” appare talvolta relativamente elevata, soprattutto in alcune fasi iniziali, segnalando possibile incertezza, mancanza di informazioni o difficoltà a formulare un giudizio netto. Nel complesso, questa fascia d’età appare meno stabile nelle risposte rispetto ai gruppi più anziani. I giovani sembrano oscillare tra una preoccupazione moderata e una posizione meno allarmata, senza però convergere in modo definitivo verso una delle due. Il dato può essere interpretato come il riflesso di una fase della vita in cui l’esposizione a cambiamenti, instabilità e prospettive future è particolarmente forte. La preoccupazione, quindi, non è dominante in senso assoluto, ma è chiaramente presente e tende ad assumere forme più intense in alcuni momenti.

Ages 30-44.
La fascia 30-44 presenta un andamento più equilibrato rispetto ai giovani, ma comunque segnato da livelli non marginali di preoccupazione. Anche in questo gruppo la categoria “Not very worried” occupa spesso una posizione centrale, indicando che molti intervistati riconoscono il tema come rilevante ma non lo percepiscono necessariamente come fonte di allarme elevato. Tuttavia, rispetto agli over 45 e soprattutto agli over 65, questa fascia mostra una maggiore presenza delle risposte “Fairly worried” e, in alcuni casi, anche “Very worried”. Ciò suggerisce che gli adulti tra i 30 e i 44 anni vivano una condizione intermedia: da un lato hanno probabilmente maggiore stabilità rispetto ai più giovani, dall’altro sono spesso esposti a responsabilità familiari, professionali ed economiche più intense. Questo può spiegare perché la preoccupazione moderata risulti abbastanza consistente. Nei dati si osservano momenti in cui “Fairly worried” raggiunge livelli elevati, avvicinandosi o superando in alcuni casi un quarto delle risposte. Anche la categoria “Not worried” mantiene valori importanti, ma tende a non dominare in modo assoluto. Il gruppo appare quindi diviso tra una parte relativamente tranquilla e una parte più sensibile al rischio o all’incertezza. La presenza di “Don’t know” è generalmente contenuta, anche se non assente, segnalando una maggiore capacità di posizionarsi rispetto al tema rispetto ai gruppi più giovani. Nel complesso, i 30-44 anni rappresentano una fascia particolarmente interessante perché sintetizzano bene la tensione tra stabilità e vulnerabilità. Non sono il gruppo più preoccupato in assoluto, ma mostrano una consapevolezza abbastanza marcata. La loro percezione sembra più strutturata di quella dei giovani e meno distaccata rispetto alle fasce anziane. In sintesi, questa entity mostra una preoccupazione diffusa ma prevalentemente moderata, con oscillazioni nel tempo e una componente non trascurabile di risposte orientate verso livelli più elevati di preoccupazione.

Ages 45-64.
La fascia 45-64 si distingue per un atteggiamento generalmente meno allarmato rispetto ai gruppi più giovani. Nei dati, le categorie “Not worried” e “Not very worried” hanno spesso un peso molto rilevante, mentre “Fairly worried” e “Very worried” tendono a rimanere più contenute. Questo suggerisce che gli individui in questa fascia d’età percepiscano il fenomeno con maggiore distanza o con un senso di maggiore controllo. La categoria “Not worried” è particolarmente significativa in diverse rilevazioni, soprattutto nei primi anni, e ciò segnala una quota ampia di persone che non considera il tema fonte di preoccupazione rilevante. Anche “Not very worried” mantiene valori elevati e stabili, confermando che la posizione prevalente non è quella dell’allarme, ma piuttosto di una cautela moderata. La quota di “Fairly worried” cresce in alcuni momenti, ma raramente diventa dominante. “Very worried”, invece, rimane generalmente limitata, pur mostrando qualche variazione. Questo gruppo appare dunque più stabile e meno polarizzato: le risposte si concentrano prevalentemente nell’area della bassa o moderata preoccupazione. Rispetto ai 30-44 anni, i 45-64 sembrano meno esposti emotivamente al tema; rispetto agli over 65, però, mostrano comunque una maggiore presenza di preoccupazione moderata. È possibile interpretare questo dato alla luce di una maggiore esperienza lavorativa e personale, che può ridurre la percezione di vulnerabilità, ma anche di una posizione ancora attiva nella vita professionale e sociale, che mantiene vivo un certo livello di attenzione. In generale, la fascia 45-64 appare come un gruppo prudente ma non particolarmente ansioso. La preoccupazione esiste, ma tende a essere contenuta e raramente assume forme intense. Il dato più importante è la persistenza delle categorie intermedie e basse, che segnalano una percezione del rischio meno accentuata rispetto ai giovani e agli adulti più centrali nella vita lavorativa.

Ages 65+.
Gli over 65 rappresentano il gruppo meno preoccupato tra quelli osservati. La distribuzione delle risposte è fortemente concentrata nelle categorie “Not worried” e “Not very worried”, mentre “Fairly worried” e soprattutto “Very worried” risultano molto basse, talvolta pari a zero. Questo indica una percezione del fenomeno sensibilmente diversa rispetto alle fasce più giovani. In molte rilevazioni, “Not worried” assume valori molto elevati, diventando la categoria dominante. Anche “Not very worried” mantiene un peso importante, ma spesso in posizione secondaria rispetto alla mancanza di preoccupazione. La categoria “Very worried” è quasi sempre marginale, segnalando che solo una piccola minoranza degli over 65 vive il tema con forte ansia. Questo andamento può essere interpretato in vari modi. Da un lato, gli anziani potrebbero sentirsi meno direttamente esposti al problema, soprattutto se esso riguarda ambiti lavorativi, economici o tecnologici dai quali sono più distanti. Dall’altro lato, potrebbero avere una diversa scala di priorità o una maggiore propensione a relativizzare determinati rischi. È interessante anche la presenza non trascurabile, in alcune rilevazioni, della categoria “Don’t know”, che può segnalare minore familiarità con il tema o maggiore difficoltà a valutarne gli effetti. Tuttavia, anche quando l’incertezza cresce, essa non si traduce automaticamente in forte preoccupazione. Nel complesso, gli over 65 mostrano il profilo più tranquillo e meno reattivo. A differenza dei giovani, che oscillano maggiormente, e degli adulti in età lavorativa, che esprimono livelli moderati di preoccupazione, gli anziani sembrano mantenere una posizione più distante. Questo rende la loro entity particolarmente rilevante nel confronto generazionale: più aumenta l’età, più tende a ridursi la quota di risposte ad alta preoccupazione. La principale conclusione è quindi che gli over 65 percepiscono il fenomeno come meno minaccioso o meno vicino alla propria esperienza quotidiana.

All working adults.
La categoria “All working adults” offre una sintesi utile dell’atteggiamento complessivo della popolazione adulta occupata. I dati mostrano una distribuzione abbastanza stabile, con una prevalenza delle risposte “Not very worried”, seguite da “Not worried” e “Fairly worried”. Questo indica che, tra i lavoratori, il fenomeno è percepito come rilevante, ma non genera prevalentemente livelli estremi di ansia. La categoria “Not very worried” rappresenta il nucleo centrale delle risposte: molti adulti occupati sembrano riconoscere l’esistenza del problema, pur mantenendo un atteggiamento relativamente controllato. “Fairly worried” assume comunque valori significativi, specialmente in alcune rilevazioni più recenti, suggerendo una crescita della preoccupazione moderata. “Very worried”, invece, resta più contenuta, pur non scomparendo. Questo significa che esiste una quota minoritaria ma stabile di lavoratori che vive il tema con forte preoccupazione. La categoria “Don’t know” tende a essere relativamente bassa, segno che gli adulti occupati hanno generalmente un’opinione definita. Nel tempo non emerge una traiettoria completamente lineare: non si osserva un aumento costante della preoccupazione, ma piuttosto una serie di oscillazioni. Ciò può riflettere l’influenza di eventi esterni, cambiamenti economici o trasformazioni del mercato del lavoro. In confronto ai singoli gruppi di età, gli adulti occupati si collocano in una posizione media: meno preoccupati dei giovani in alcuni momenti, ma più sensibili rispetto agli over 65. Il dato complessivo restituisce quindi un quadro di preoccupazione diffusa ma controllata. La maggioranza non appare indifferente, ma nemmeno fortemente allarmata. Questa entity è importante perché rappresenta una misura aggregata della percezione del rischio nel mondo del lavoro. La conclusione principale è che, tra i working adults, prevale una forma di prudenza moderata: il tema è seguito con attenzione, ma raramente produce una risposta emotiva estrema.

Men.
Gli uomini mostrano un profilo tendenzialmente orientato verso una minore preoccupazione rispetto alle donne, anche se le differenze non sono drastiche. Nei dati, le categorie “Not worried” e “Not very worried” sono spesso molto consistenti, mentre “Fairly worried” e “Very worried” rimangono su livelli più contenuti. Questo suggerisce che gli uomini tendano più frequentemente a percepire il fenomeno come gestibile o non particolarmente minaccioso. La categoria “Not very worried” appare spesso centrale, indicando una posizione intermedia ma relativamente tranquilla. Anche “Not worried” mantiene valori significativi, soprattutto in alcune rilevazioni. Tuttavia, non si può dire che gli uomini siano del tutto privi di preoccupazione: “Fairly worried” raggiunge valori rilevanti in diversi momenti e segnala l’esistenza di una quota consistente di uomini moderatamente preoccupati. “Very worried” rimane invece minoritaria, pur mostrando alcune oscillazioni. La categoria “Don’t know” è generalmente contenuta, indicando una discreta chiarezza di opinione. Nel tempo, gli uomini mostrano una certa stabilità, anche se con variazioni tra le diverse rilevazioni. Rispetto alle donne, sembrano meno inclini a posizionarsi nelle categorie di maggiore preoccupazione, ma la distanza non è sempre ampia. La differenza di genere appare quindi più sfumata che netta. Gli uomini si collocano prevalentemente nell’area della preoccupazione bassa o moderata, con una minore frequenza di risposte estreme. Questo può essere interpretato come una diversa percezione del rischio, una diversa modalità di espressione della preoccupazione o una differente esposizione al problema. In sintesi, l’entity “Men” mostra un atteggiamento complessivamente prudente ma non allarmato. La preoccupazione è presente, soprattutto in forma moderata, ma non domina il quadro. Il tratto distintivo è la maggiore concentrazione nelle categorie meno intense rispetto alla componente femminile.

Women.
Le donne presentano un profilo leggermente più orientato alla preoccupazione rispetto agli uomini. Sebbene anche in questa entity la categoria “Not very worried” sia spesso molto rilevante, le risposte “Fairly worried” e “Very worried” tendono in diversi momenti a essere più alte rispetto a quelle maschili. Questo suggerisce una maggiore sensibilità femminile rispetto al tema osservato. La categoria “Not very worried” resta comunque centrale, indicando che la maggioranza delle donne non si colloca su livelli estremi di allarme. Tuttavia, la presenza significativa di “Fairly worried” mostra che molte intervistate percepiscono il fenomeno come abbastanza rilevante. “Very worried” rimane minoritaria, ma in alcune rilevazioni assume valori non trascurabili, confermando che una parte delle donne vive il tema con maggiore intensità. Anche “Not worried” è presente, ma tende spesso a essere meno dominante rispetto agli uomini. La categoria “Don’t know” mostra alcune variazioni, ma non altera il quadro generale. Nel tempo, le donne seguono un andamento non lineare, con oscillazioni tra maggiore e minore preoccupazione. In alcuni anni cresce la quota di risposte moderate o elevate, mentre in altri si rafforza l’area della bassa preoccupazione. Il confronto con gli uomini è particolarmente interessante: non emerge una frattura radicale, ma una differenza sistematica nelle sfumature. Le donne sembrano più propense a riconoscere il rischio e a esprimerlo attraverso livelli di preoccupazione più marcati. Questo può dipendere da diversi fattori sociali, economici o culturali, inclusa una diversa esposizione a condizioni di vulnerabilità o una maggiore attenzione verso le conseguenze del fenomeno. In sintesi, l’entity “Women” mostra una preoccupazione diffusa ma prevalentemente moderata, con una maggiore inclinazione verso le categorie alte rispetto agli uomini. La differenza principale non riguarda la presenza o assenza di preoccupazione, ma l’intensità con cui essa viene espressa.

Conclusioni. L’analisi dei dati relativi al periodo 2021-2026 evidenzia come la percezione del rischio di automazione del lavoro negli Stati Uniti sia caratterizzata da un atteggiamento generalmente moderato e da una significativa eterogeneità tra i diversi gruppi demografici. Nel complesso, la maggioranza degli intervistati tende a collocarsi nelle categorie intermedie di risposta, in particolare “Not very worried”, suggerendo che il fenomeno dell’automazione sia riconosciuto come una realtà concreta e rilevante, ma non necessariamente vissuto come una minaccia imminente o inevitabile.

Uno degli elementi più interessanti emersi dall’analisi riguarda il ruolo dell’età. I giovani tra i 18 e i 29 anni mostrano livelli di preoccupazione relativamente più elevati e soprattutto una maggiore variabilità nel tempo. Questo risultato può essere interpretato alla luce della loro posizione nel mercato del lavoro, spesso caratterizzata da una minore stabilità occupazionale e da una maggiore esposizione ai cambiamenti tecnologici. Anche la fascia 30-44 anni manifesta una sensibilità significativa nei confronti dell’automazione, probabilmente in relazione alle responsabilità professionali e familiari che rendono più rilevanti le possibili conseguenze di una trasformazione del lavoro. Al contrario, gli individui di età superiore ai 65 anni appaiono sistematicamente meno preoccupati, mostrando una maggiore concentrazione nelle categorie di risposta associate a livelli bassi di allarme.

Dal punto di vista del genere, i risultati evidenziano differenze meno marcate ma comunque rilevanti. Le donne tendono generalmente a esprimere livelli di preoccupazione leggermente superiori rispetto agli uomini, soprattutto nelle categorie “Fairly worried” e “Very worried”. Gli uomini, invece, risultano più frequentemente concentrati nelle categorie che indicano una minore preoccupazione. Sebbene tali differenze non siano particolarmente ampie, esse suggeriscono l’esistenza di modalità differenti di percezione e valutazione dei rischi associati ai cambiamenti tecnologici.

Un ulteriore aspetto significativo riguarda l’assenza di una tendenza lineare nel corso del tempo. I dati non mostrano infatti una crescita costante della preoccupazione né una sua progressiva diminuzione. Si osservano piuttosto oscillazioni che interessano diversi gruppi e differenti momenti temporali, suggerendo che le percezioni dell’automazione siano influenzate da fattori esterni quali l’evoluzione del mercato del lavoro, il dibattito pubblico sulle nuove tecnologie, le condizioni economiche e la diffusione di innovazioni sempre più avanzate nel contesto produttivo.

Nel complesso, lo studio evidenzia come la popolazione americana non percepisca l’automazione esclusivamente come una minaccia, ma nemmeno come un fenomeno del tutto privo di rischi. La posizione prevalente è quella di una cauta attenzione, caratterizzata da livelli moderati di preoccupazione e da una consapevolezza crescente delle trasformazioni in atto. I risultati confermano quindi l’importanza di monitorare nel tempo le percezioni sociali dell’innovazione tecnologica, poiché esse costituiscono un elemento fondamentale per comprendere il modo in cui individui e gruppi sociali si preparano ad affrontare le sfide e le opportunità della trasformazione digitale del lavoro.

 

Fonte: Our World in Data

Link: https://ourworldindata.org/artificial-intelligence