Dalla rivalità alla cooperazione: l'evoluzione delle relazioni interstatali nel sistema internazionale (1900–2020)

 

• Le relazioni cooperative sono cresciute molto più rapidamente delle rivalità nel sistema internazionale.
• L'Europa registra il più elevato livello di integrazione attraverso lo sviluppo delle comunità di sicurezza.
• Persistono rilevanti differenze regionali nell'evoluzione delle dinamiche di pace e cooperazione interstatale.

 

L'evoluzione delle relazioni internazionali rappresenta uno degli aspetti più significativi per comprendere le trasformazioni del sistema politico globale nel corso dell'ultimo secolo. Dall'inizio del Novecento fino ai giorni nostri, il contesto internazionale ha attraversato profondi cambiamenti determinati da eventi storici di portata globale, quali le due guerre mondiali, la decolonizzazione, la Guerra fredda, la dissoluzione del sistema bipolare e l'accelerazione dei processi di globalizzazione economica e politica. Tali trasformazioni hanno modificato non soltanto il numero degli Stati sovrani, ma anche la natura delle relazioni che essi intrattengono tra loro.

La letteratura sulle relazioni internazionali ha tradizionalmente concentrato l'attenzione sull'analisi dei conflitti, delle alleanze e degli equilibri di potenza. Negli ultimi decenni, tuttavia, è cresciuto l'interesse verso lo studio delle diverse forme di cooperazione internazionale e dei processi di costruzione della pace, evidenziando come la semplice assenza di guerra non coincida necessariamente con l'esistenza di rapporti politic

i stabili e profondamente integrati. In questo contesto assume particolare rilevanza la distinzione tra differenti livelli di interazione tra gli Stati, che spaziano dalle rivalità più intense fino alle forme più avanzate di cooperazione istituzionalizzata.

Il presente contributo analizza l'evoluzione delle relazioni interstatali tra il 1900 e il 2020 attraverso un dataset che classifica ogni relazione bilaterale in cinque categorie: rivalità grave, rivalità moderata, pace negativa, pace calda e comunità di sicurezza. Questa classificazione consente di osservare non soltanto la presenza o l'assenza di conflitti, ma anche il grado di fiducia, cooperazione e integrazione sviluppato tra gli Stati nel corso del tempo.

L'analisi viene condotta sia a livello globale sia attraverso un approfondimento delle principali macro-regioni del sistema internazionale — Europa, Americhe, Asia e Oceania, Africa, Medio Oriente e relazioni intercontinentali — con l'obiettivo di evidenziare le differenti traiettorie evolutive che hanno caratterizzato ciascuna area geografica. La scelta di adottare una prospettiva comparata permette di cogliere come fattori storici, politici, economici e istituzionali abbiano inciso in maniera differente sull'evoluzione delle relazioni internazionali.

L'ipotesi di fondo è che il sistema internazionale abbia conosciuto una progressiva espansione delle relazioni pacifiche, non tanto attraverso la completa eliminazione delle rivalità, quanto mediante un forte incremento delle relazioni caratterizzate dalla coesistenza pacifica e, in alcuni contesti regionali, dalla crescente istituzionalizzazione della cooperazione. Parallelamente, l'analisi intende verificare se tale evoluzione abbia interessato in misura omogenea tutte le aree del mondo oppure se persistano significative differenze regionali nei percorsi di costruzione della pace.

L'osservazione delle serie storiche consente inoltre di valutare l'impatto di eventi cruciali quali la decolonizzazione, la fine della Guerra fredda e la globalizzazione sulle dinamiche delle relazioni tra gli Stati. In particolare, l'articolo si propone di mettere in evidenza come il progressivo aumento del numero degli Stati indipendenti abbia determinato una crescita esponenziale delle relazioni bilaterali e come, contestualmente, le forme di cooperazione abbiano assunto un peso crescente rispetto alle relazioni conflittuali.

Nel complesso, il lavoro offre una ricostruzione quantitativa dell'evoluzione del sistema internazionale lungo oltre un secolo, contribuendo al dibattito sulla trasformazione delle relazioni tra gli Stati e fornendo elementi empirici utili per comprendere le attuali dinamiche della governance globale e della sicurezza internazionale.

 

 

 

 

Panoramica generale delle relazioni pacifiche e ostili tra gli Stati (1900–2020)

Il dataset offre una visione d'insieme dell'evoluzione delle relazioni internazionali tra il 1900 e il 2020, distinguendo cinque tipologie di rapporti tra Stati: rivalità grave (Severe rivalry), rivalità moderata (Lesser rivalry), pace negativa (Negative peace), pace calda (Warm peace) e comunità di sicurezza (Security community). I dati sono organizzati sia a livello mondiale sia per sei macro-regioni (Africa, Americhe, Asia e Oceania, Europa, Medio Oriente e relazioni intercontinentali), consentendo di analizzare i principali cambiamenti del sistema internazionale nel corso di oltre un secolo.

Nel complesso, i dati evidenziano una trasformazione profonda dell'ordine internazionale. All'inizio del XX secolo il numero di Stati sovrani era relativamente limitato e, di conseguenza, anche il numero delle possibili relazioni bilaterali risultava contenuto. Nel 1900, a livello globale, si registravano 19 relazioni di rivalità grave, 15 di rivalità moderata, 177 relazioni di pace negativa, mentre erano completamente assenti sia le relazioni di pace calda sia le comunità di sicurezza. Questo quadro riflette un sistema internazionale dominato dalla logica dell'equilibrio di potenza, dagli imperi coloniali e dalla competizione strategica tra le grandi potenze, in cui le forme di cooperazione stabile e istituzionalizzata erano ancora poco sviluppate.

Nel corso del Novecento il numero degli Stati indipendenti è aumentato considerevolmente, soprattutto in seguito ai processi di decolonizzazione successivi alla Seconda guerra mondiale. Questo ampliamento della comunità internazionale ha determinato una crescita esponenziale delle relazioni bilaterali possibili. Tuttavia, l'incremento non è stato uniforme tra le diverse categorie: mentre le relazioni ostili sono aumentate solo moderatamente, quelle pacifiche hanno registrato una crescita molto più marcata, indicando un progressivo rafforzamento della cooperazione internazionale.

Le rivalità gravi, che rappresentano le relazioni caratterizzate dal più elevato livello di tensione politica e militare, rimangono relativamente contenute lungo tutto il periodo osservato. A livello mondiale si passa da 19 rivalità gravi nel 1900 a 27 nel 2020. Considerando che nello stesso periodo il numero degli Stati è quasi triplicato, questo incremento appare estremamente limitato. Ciò suggerisce che, sebbene le rivalità strategiche continuino a rappresentare una componente importante delle relazioni internazionali, esse coinvolgono soltanto una piccola parte dell'insieme delle relazioni tra Stati. Le rivalità più intense risultano concentrate soprattutto in alcune aree caratterizzate da dispute territoriali, conflitti storici o competizione geopolitica, come il Medio Oriente e alcune regioni dell'Asia.

Un andamento analogo caratterizza la categoria delle rivalità moderate, che comprende rapporti conflittuali ma meno intensi rispetto alle rivalità gravi. Il numero globale passa da 15 relazioni nel 1900 a 28 nel 2020, evidenziando una crescita contenuta. Anche in questo caso, l'aumento è decisamente inferiore rispetto alla crescita complessiva delle relazioni internazionali, suggerendo che la maggior parte dei nuovi rapporti tra Stati si è sviluppata in un contesto di cooperazione o, quantomeno, di assenza di conflitto aperto.

La categoria che registra la crescita più significativa è quella della pace negativa. Questo concetto descrive relazioni nelle quali gli Stati non sono coinvolti in conflitti armati ma non sviluppano neppure forme particolarmente profonde di cooperazione politica o istituzionale. Nel corso del periodo analizzato, questa categoria cresce in maniera straordinaria fino a raggiungere 1.572 relazioni nel 2020, diventando di gran lunga la forma predominante di interazione tra gli Stati. Questo dato indica che la maggior parte delle relazioni internazionali contemporanee è caratterizzata dalla semplice assenza di guerra piuttosto che da una cooperazione particolarmente intensa. Tale evoluzione riflette l'espansione del diritto internazionale, della diplomazia multilaterale e delle organizzazioni internazionali, che hanno contribuito a ridurre il ricorso alla guerra come strumento ordinario di politica estera.

Accanto alla pace negativa emerge progressivamente anche la pace calda, che identifica rapporti caratterizzati da elevati livelli di fiducia reciproca, intensa cooperazione politica, economica e diplomatica. Nel 1900 questa categoria era completamente assente, mentre nel 2020 raggiunge 143 relazioni a livello mondiale. Sebbene il suo peso rimanga inferiore rispetto alla pace negativa, la crescita della pace calda rappresenta uno dei principali indicatori della crescente integrazione internazionale. Lo sviluppo delle organizzazioni regionali, l'espansione del commercio internazionale e l'intensificazione delle relazioni economiche hanno favorito il consolidamento di rapporti di collaborazione sempre più stretti tra numerosi Stati.

Ancora più significativa appare l'evoluzione delle comunità di sicurezza, ovvero quelle relazioni nelle quali il ricorso alla forza militare tra gli Stati membri è diventato praticamente impensabile grazie all'elevato livello di integrazione politica, istituzionale e identitaria. Anche questa categoria è assente all'inizio del XX secolo, ma cresce progressivamente soprattutto dopo il secondo dopoguerra, raggiungendo 363 relazioni nel 2020. La nascita di comunità di sicurezza rappresenta probabilmente la trasformazione più importante del sistema internazionale contemporaneo, poiché testimonia il passaggio da una logica di competizione permanente a una fondata sulla cooperazione istituzionalizzata.

L'analisi regionale mette in evidenza differenze significative nei percorsi evolutivi delle diverse aree del mondo. L'Europa costituisce il caso più evidente di trasformazione da un sistema caratterizzato da frequenti rivalità e guerre a uno fondato sulla cooperazione stabile. Dopo aver rappresentato l'epicentro dei due conflitti mondiali, il continente europeo ha conosciuto una progressiva integrazione economica e politica che ha favorito una forte crescita delle relazioni di pace calda e delle comunità di sicurezza. L'integrazione europea rappresenta infatti uno degli esempi più avanzati di istituzionalizzazione della cooperazione internazionale.

Anche le Americhe mostrano un'evoluzione prevalentemente pacifica. Dopo i conflitti della prima parte del Novecento, le guerre interstatali sono diventate sempre più rare e sono state progressivamente sostituite da meccanismi diplomatici di gestione delle controversie. Di conseguenza, la maggior parte delle relazioni tra gli Stati americani rientra oggi nella categoria della pace negativa, accompagnata da un numero crescente di rapporti di pace calda e comunità di sicurezza, soprattutto nell'America settentrionale.

L'Asia e l'Oceania, invece, presentano un quadro più articolato. La regione combina una forte crescita dell'integrazione economica con la permanenza di importanti rivalità geopolitiche tra grandi potenze regionali. Di conseguenza, i dati mostrano contemporaneamente un aumento delle relazioni pacifiche e il mantenimento di un numero significativo di rivalità gravi e moderate. Questa duplice dinamica riflette la coesistenza tra una crescente interdipendenza economica e persistenti tensioni territoriali e strategiche.

Il Medio Oriente continua a rappresentare l'area con la maggiore concentrazione di relazioni conflittuali. Le dispute territoriali, le rivalità religiose e politiche e la competizione per l'influenza regionale contribuiscono a mantenere elevato il numero delle rivalità gravi e moderate. Tuttavia, anche in questa regione si osserva una progressiva crescita delle relazioni di pace negativa, segno che, nonostante le tensioni, la maggior parte degli Stati mantiene rapporti privi di conflitto armato diretto.

Per quanto riguarda l'Africa, il processo di decolonizzazione ha determinato un rapido aumento del numero di Stati indipendenti e, di conseguenza, delle relazioni bilaterali. La maggior parte di queste relazioni rientra nella categoria della pace negativa, mentre le rivalità gravi rimangono relativamente limitate, pur in presenza di alcune aree caratterizzate da instabilità politica e conflitti regionali.

Infine, le relazioni intercontinentali evidenziano gli effetti della globalizzazione. L'intensificazione degli scambi commerciali, degli investimenti, della cooperazione diplomatica e dell'attività delle organizzazioni internazionali ha favorito un forte incremento delle relazioni di pace negativa, della pace calda e delle comunità di sicurezza anche tra Stati appartenenti a continenti diversi.

Nel complesso, il dataset evidenzia come il sistema internazionale sia diventato progressivamente più pacifico non tanto perché siano scomparse le rivalità, quanto perché le relazioni cooperative sono cresciute molto più rapidamente di quelle conflittuali. Mentre il numero delle rivalità gravi aumenta soltanto da 19 a 27 e quello delle rivalità moderate da 15 a 28, le relazioni di pace negativa crescono da 177 a 1.572, quelle di pace calda da 0 a 143 e le comunità di sicurezza da 0 a 363. Questi dati suggeriscono che il principale cambiamento del sistema internazionale nel corso dell'ultimo secolo non consiste nella scomparsa dei conflitti, bensì nella straordinaria espansione delle forme di cooperazione e di convivenza pacifica tra gli Stati.

In conclusione, l'evoluzione osservata conferma che il sistema internazionale contemporaneo è caratterizzato da una crescente prevalenza delle relazioni pacifiche rispetto a quelle ostili. Le rivalità geopolitiche continuano a rappresentare una componente strutturale della politica internazionale, ma coinvolgono una quota relativamente limitata delle relazioni complessive. Al contrario, l'espansione della pace negativa, della pace calda e delle comunità di sicurezza testimonia il consolidamento di un ordine internazionale sempre più fondato sulla cooperazione, sull'interdipendenza economica e sull'istituzionalizzazione delle relazioni tra gli Stati.

 

 

 

Focus Europa

L'Europa rappresenta il caso più emblematico di trasformazione delle relazioni internazionali nel corso del XX e dell'inizio del XXI secolo. Nessun'altra regione ha sperimentato un passaggio così marcato da un sistema caratterizzato da rivalità ricorrenti e conflitti armati a uno fondato sulla cooperazione istituzionalizzata e sull'integrazione politica. I dati del dataset confermano questa evoluzione, evidenziando come il continente europeo sia progressivamente divenuto l'area con il più elevato numero di relazioni riconducibili a forme avanzate di cooperazione.

All'inizio del periodo osservato, nel 1900, il quadro europeo rifletteva ancora la tradizionale politica dell'equilibrio di potenza. Si registravano 3 relazioni di rivalità grave, 2 rivalità moderate e 77 relazioni di pace negativa, mentre erano completamente assenti sia le relazioni di pace calda sia le comunità di sicurezza. Il sistema europeo risultava dunque relativamente stabile, ma fondato soprattutto sulla deterrenza reciproca e sulle alleanze militari piuttosto che su meccanismi permanenti di cooperazione. Le grandi potenze europee mantenevano infatti rapporti competitivi, alimentati da dispute territoriali, rivalità coloniali e dalla crescente corsa agli armamenti.

Lo scoppio della Prima guerra mondiale e, successivamente, della Seconda guerra mondiale modificarono profondamente questo equilibrio. Nel 1945, al termine del secondo conflitto mondiale, il numero delle rivalità gravi raggiunge 5, mentre le rivalità moderate salgono a 5. Le relazioni di pace negativa diminuiscono a 68, riflettendo la profonda frammentazione politica prodotta dalla guerra. È tuttavia significativo osservare la comparsa delle prime 9 relazioni di pace calda, segnale che già nella fase immediatamente successiva al conflitto iniziano a svilupparsi nuove forme di cooperazione tra alcuni Stati europei.

Il cambiamento diventa ancora più evidente negli anni successivi. Nel 1950 le rivalità gravi aumentano temporaneamente a 8, anche in conseguenza della nascente contrapposizione tra blocco occidentale e blocco sovietico. Parallelamente, però, le relazioni di pace calda crescono rapidamente fino a 32, indicando che, accanto alla logica bipolare della Guerra fredda, prende avvio un processo di integrazione senza precedenti nell'Europa occidentale. La nascita delle prime istituzioni comunitarie, l'intensificazione della cooperazione economica e la volontà politica di evitare nuovi conflitti costituiscono i principali fattori che spiegano questa evoluzione.

A partire dagli anni Settanta e soprattutto dopo la conclusione della Guerra fredda, il sistema europeo entra in una nuova fase. Nel 1990 le rivalità gravi si riducono a 3, mentre le relazioni di pace calda raggiungono 77 e compaiono le prime 15 comunità di sicurezza. Si tratta di un passaggio cruciale, poiché la cooperazione non riguarda più soltanto i rapporti economici, ma investe anche gli ambiti della sicurezza, della politica estera e della governance sovranazionale.

L'elemento più rilevante emerge tuttavia nei due decenni successivi. Nel 2000 le comunità di sicurezza aumentano rapidamente fino a 115, mentre nel 2010 raggiungono 361, accompagnate da sole 2 rivalità gravi. Nel 2020 il numero delle comunità di sicurezza sale ulteriormente a 362, rappresentando il valore più elevato registrato in tutte le regioni considerate dal dataset. Nello stesso anno le rivalità gravi rimangono limitate a 3, le rivalità moderate a 2, mentre le relazioni di pace negativa sono pari a 117 e quelle di pace calda raggiungono 33.

L'andamento della categoria "pace calda" merita una particolare attenzione. I dati mostrano infatti alcune oscillazioni, con una riduzione apparente tra il 1990 e il 2000, compensata però dalla forte crescita delle comunità di sicurezza. Questo andamento suggerisce che molte relazioni precedentemente classificate come forme avanzate di cooperazione siano evolute ulteriormente, entrando nella categoria delle comunità di sicurezza. In altri termini, la diminuzione della pace calda non rappresenta un arretramento della cooperazione, bensì il suo consolidamento in una forma ancora più stabile e istituzionalizzata.

Nel complesso, l'Europa costituisce quindi il principale esempio storico di trasformazione qualitativa delle relazioni internazionali. Mentre le rivalità sono rimaste numericamente contenute durante l'intero periodo e hanno progressivamente perso centralità, la cooperazione ha assunto forme sempre più profonde, fino a rendere il ricorso alla guerra tra la maggior parte degli Stati europei un'eventualità estremamente improbabile. I dati mostrano chiaramente che il continente è passato da un sistema fondato prevalentemente sulla competizione tra potenze a uno caratterizzato dalla costruzione di istituzioni comuni, dall'integrazione economica e dalla progressiva condivisione della sicurezza collettiva.

L'esperienza europea rappresenta pertanto il caso più avanzato di evoluzione verso relazioni internazionali altamente cooperative. La crescita da 0 comunità di sicurezza nel 1900 a 362 nel 2020 sintetizza efficacemente la portata di questa trasformazione e conferma come il continente abbia sviluppato il più elevato livello di integrazione politica e istituzionale osservabile nell'intero sistema internazionale.

 

 

 

Focus Americhe

Le Americhe presentano un'evoluzione delle relazioni interstatali significativamente diversa rispetto a quella europea. Sebbene il continente non abbia sviluppato un numero elevato di comunità di sicurezza, i dati mostrano un progressivo consolidamento della stabilità regionale e una marcata riduzione delle relazioni conflittuali. Nel corso del XX secolo, infatti, le rivalità tra Stati hanno progressivamente lasciato spazio a rapporti caratterizzati dalla cooperazione diplomatica, dall'integrazione economica e dalla diffusione di meccanismi multilaterali di risoluzione delle controversie. Il risultato è un sistema regionale relativamente stabile, nel quale le relazioni ostili rappresentano una componente sempre più marginale.

Nel 1900, il continente americano registrava 8 rivalità gravi, il valore più elevato tra tutte le regioni considerate nel dataset, cui si aggiungevano 2 rivalità moderate. Le relazioni classificate come pace negativa erano 71, mentre risultavano assenti sia le relazioni di pace calda sia le comunità di sicurezza. Questo quadro rifletteva un sistema internazionale ancora segnato dalla definizione dei confini nazionali, dalla presenza di dispute territoriali irrisolte e dall'affermazione degli Stati nazionali nel continente latinoamericano. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti stavano consolidando il proprio ruolo egemonico nell'emisfero occidentale, influenzando profondamente gli equilibri regionali.

Nei decenni successivi il numero delle rivalità rimane relativamente stabile, ma iniziano a emergere i primi segnali di una graduale trasformazione. Nel 1950, infatti, le rivalità gravi diminuiscono a 6, mentre le rivalità moderate aumentano leggermente a 4. Parallelamente, le relazioni di pace negativa crescono fino a 153, più che raddoppiando rispetto all'inizio del secolo. Questo incremento è dovuto sia all'aumento del numero degli Stati indipendenti sia alla progressiva riduzione del ricorso al conflitto armato come strumento di risoluzione delle controversie. Le prime esperienze di cooperazione multilaterale continentale e la crescente interdipendenza economica contribuiscono a rafforzare la stabilità regionale.

Il cambiamento diventa più evidente a partire dagli anni Settanta. Nel 1970 le rivalità gravi scendono a 3, mentre le relazioni di pace negativa raggiungono 272. Contestualmente compaiono le prime forme di pace calda, che arrivano a 12 relazioni, indicando un rafforzamento della cooperazione politica e diplomatica tra numerosi Paesi del continente. In questa fase assumono crescente importanza le organizzazioni regionali, l'espansione degli accordi commerciali e il progressivo consolidamento di regimi democratici in molte aree dell'America Latina.

L'evoluzione prosegue nei decenni successivi. Nel 1990 le rivalità gravi si riducono ulteriormente a 2, mentre la pace negativa raggiunge 406 relazioni. La pace calda cresce fino a 47 relazioni, segnalando un progressivo approfondimento dei rapporti di cooperazione. Anche se le comunità di sicurezza rimangono ancora assenti, emerge un sistema regionale sempre più orientato verso la gestione pacifica delle controversie e la promozione della cooperazione economica.

L'inizio del XXI secolo consolida questa tendenza. Nel 2000 le rivalità gravi si riducono a una sola, valore che rimane invariato anche nel 2010 e nel 2020. Le rivalità moderate si attestano a 2, confermando il carattere ormai residuale delle relazioni conflittuali tra gli Stati americani. Parallelamente, la pace negativa continua ad aumentare fino a raggiungere 561 relazioni nel 2020, mentre la pace calda cresce in maniera molto significativa, passando da 47 relazioni nel 1990 a 99 nel 2020. Per la prima volta compare anche una comunità di sicurezza, che rimane pari a 1 nell'ultimo anno osservato.

Questo andamento evidenzia una peculiarità delle Americhe rispetto all'Europa. La cooperazione regionale si sviluppa soprattutto attraverso l'intensificazione delle relazioni economiche, commerciali e diplomatiche, senza però raggiungere livelli di integrazione politica tali da generare un numero consistente di comunità di sicurezza. La presenza di una sola comunità di sicurezza nel 2020, a fronte delle 362 registrate in Europa, sottolinea come il processo di integrazione americana sia rimasto prevalentemente intergovernativo e meno orientato verso forme di governance sovranazionale.

Un ulteriore elemento di interesse riguarda la costante crescita della pace negativa, che rappresenta la categoria dominante nel continente. Le 561 relazioni registrate nel 2020 testimoniano come la maggior parte dei rapporti tra gli Stati americani sia caratterizzata da un'elevata stabilità e dall'assenza di conflitti armati, pur senza tradursi necessariamente in forme avanzate di integrazione politica. Tale configurazione riflette la capacità delle istituzioni regionali di prevenire l'escalation delle controversie e di favorire il dialogo diplomatico, mantenendo al tempo stesso un elevato grado di autonomia nazionale.

Nel complesso, i dati mostrano che le Americhe hanno seguito un percorso di progressiva pacificazione caratterizzato da una drastica riduzione delle rivalità e da un'espansione continua delle relazioni cooperative. La diminuzione delle rivalità gravi da 8 nel 1900 a 1 nel 2020, associata all'incremento della pace negativa da 71 a 561 relazioni e della pace calda da 0 a 99, evidenzia la costruzione di uno spazio regionale sempre più stabile. Pur non raggiungendo il livello di integrazione istituzionale osservabile in Europa, il continente americano rappresenta oggi una delle aree più pacifiche del sistema internazionale, nella quale la cooperazione ha progressivamente sostituito il conflitto come modalità prevalente di interazione tra gli Stati.

 

 

Focus Asia e Oceania

 

L'Asia e l'Oceania rappresentano una delle aree più dinamiche e complesse del sistema internazionale. A differenza dell'Europa e, in parte, delle Americhe, questa macro-regione è caratterizzata dalla coesistenza di una crescente interdipendenza economica e di persistenti rivalità geopolitiche. I dati del dataset mostrano infatti come il rafforzamento delle relazioni pacifiche non abbia comportato una parallela scomparsa delle tensioni strategiche. Al contrario, nel corso del XX secolo la regione ha sperimentato sia un significativo incremento delle forme di cooperazione sia il mantenimento di un numero relativamente elevato di rivalità tra Stati.

Nel 1900 il sistema regionale era ancora relativamente limitato, anche a causa della presenza di numerosi territori coloniali. Il dataset registra 1 rivalità grave, nessuna rivalità moderata e appena 3 relazioni di pace negativa, mentre risultano assenti sia la pace calda sia le comunità di sicurezza. Si tratta di un quadro coerente con una regione nella quale gran parte delle relazioni internazionali era ancora influenzata dalle potenze coloniali europee piuttosto che da rapporti tra Stati pienamente sovrani.

La situazione cambia radicalmente nel secondo dopoguerra. I processi di decolonizzazione, la nascita di nuovi Stati indipendenti e l'emergere della Guerra fredda trasformano profondamente gli equilibri regionali. Nel 1950 le rivalità gravi salgono a 7, mentre le rivalità moderate raggiungono 6. Parallelamente aumentano anche le relazioni di pace negativa, che passano a 20. Questa crescita riflette l'espansione del numero degli attori statali e la crescente articolazione del sistema regionale, ma evidenzia anche come la competizione strategica diventi una caratteristica strutturale dell'Asia.

L'intensificazione delle tensioni raggiunge il suo apice negli anni Settanta. Nel 1970 il numero delle rivalità gravi arriva a 15, il valore più elevato dell'intera serie storica per la regione, accompagnato da 13 rivalità moderate. Anche la pace negativa aumenta fino a 41 relazioni, ma la cooperazione rimane ancora limitata e non si registrano relazioni classificabili come pace calda. Questo periodo coincide con una fase caratterizzata da numerosi conflitti regionali, dalla contrapposizione tra i blocchi della Guerra fredda, dalla guerra del Vietnam, dalle tensioni nella penisola coreana e dalle dispute territoriali che interessano diverse aree del continente.

A partire dagli anni Novanta emerge una graduale inversione di tendenza. Nel 1990 le rivalità gravi diminuiscono a 12, mentre quelle moderate scendono a 8. Contestualmente la pace negativa cresce fino a 87 relazioni e compaiono le prime 2 relazioni di pace calda. Sebbene numericamente limitato, questo cambiamento segnala l'avvio di una fase di maggiore cooperazione economica e diplomatica, favorita dall'accelerazione dei processi di globalizzazione e dall'espansione delle organizzazioni regionali.

Nel nuovo millennio la cooperazione continua a rafforzarsi, pur senza eliminare completamente le tensioni geopolitiche. Nel 2000 le rivalità gravi si riducono a 11, mentre la pace negativa aumenta bruscamente fino a 215 relazioni. Nel 2010 le rivalità gravi diminuiscono ulteriormente a 8, mantenendosi poi a 7 nel 2020, mentre le rivalità moderate rimangono sostanzialmente stabili intorno a 6 relazioni. Parallelamente la pace negativa raggiunge 230 relazioni nel 2020, confermando la progressiva stabilizzazione della maggior parte dei rapporti interstatali.

L'elemento che distingue maggiormente l'Asia e l'Oceania dalle altre macro-regioni riguarda però la limitata diffusione delle forme di cooperazione più avanzata. Le relazioni di pace calda rimangono infatti estremamente contenute: 2 nel 1990, 1 nel 2000, 1 nel 2010 e 2 nel 2020. Ancora più significativo è il fatto che durante l'intero periodo osservato non compare alcuna comunità di sicurezza. Questo dato suggerisce che, nonostante l'intensificazione degli scambi economici e della cooperazione multilaterale, il livello di fiducia politica tra gli Stati asiatici rimanga inferiore rispetto a quello osservabile in altre regioni.

Le ragioni di questa configurazione sono molteplici. La regione ospita alcune delle principali potenze mondiali, caratterizzate da interessi strategici spesso divergenti, dispute territoriali irrisolte e differenti modelli politico-istituzionali. Allo stesso tempo, l'elevata interdipendenza economica ha favorito la crescita di relazioni pacifiche senza tuttavia eliminare le competizioni in materia di sicurezza. Ne deriva un sistema regionale nel quale cooperazione economica e rivalità geopolitica convivono stabilmente.

Nel complesso, l'Asia e l'Oceania mostrano un'evoluzione peculiare rispetto alle altre aree del mondo. La consistente crescita della pace negativa, passata da 3 relazioni nel 1900 a 230 nel 2020, testimonia una progressiva riduzione del ricorso al conflitto armato come modalità ordinaria di interazione tra gli Stati. Tuttavia, il mantenimento di 7 rivalità gravi, 6 rivalità moderate, la presenza di appena 2 relazioni di pace calda e l'assenza di comunità di sicurezza indicano che il continente continua a essere caratterizzato da un delicato equilibrio tra cooperazione e competizione strategica. In questo senso, l'Asia e l'Oceania rappresentano oggi una delle regioni nelle quali il futuro delle relazioni internazionali appare maggiormente influenzato dall'interazione tra integrazione economica e persistenti dinamiche di potenza.

 

 

 

 

 

Focus Africa

L'evoluzione delle relazioni interstatali in Africa presenta caratteristiche peculiari rispetto alle altre macro-regioni analizzate, riflettendo la storia politica del continente e, soprattutto, gli effetti della decolonizzazione. Se in Europa e nelle Americhe il sistema degli Stati sovrani era già consolidato all'inizio del XX secolo, gran parte dell'Africa era ancora sottoposta al controllo delle potenze coloniali. Di conseguenza, il numero delle relazioni bilaterali tra Stati indipendenti risultava estremamente limitato fino alla metà del Novecento. Solo con il progressivo processo di indipendenza, avviato negli anni Cinquanta e Sessanta, il continente entra pienamente nel sistema internazionale, determinando una rapida crescita delle interazioni politiche, diplomatiche e di sicurezza.

I dati mostrano chiaramente questa trasformazione. Nel 1900 il continente registra 0 rivalità gravi, 0 rivalità moderate, 0 relazioni di pace negativa, 0 relazioni di pace calda e 0 comunità di sicurezza, una situazione che permane sostanzialmente invariata anche nel 1950. Questo risultato non deve essere interpretato come un'assenza di dinamiche politiche, bensì come la conseguenza della limitata presenza di Stati sovrani riconosciuti nel continente.

La situazione cambia profondamente nel periodo successivo alla decolonizzazione. Nel 1970 l'Africa presenta 14 rivalità gravi, 5 rivalità moderate e 88 relazioni di pace negativa. L'incremento simultaneo delle relazioni cooperative e di quelle conflittuali rappresenta una diretta conseguenza della nascita di numerosi nuovi Stati indipendenti. La definizione dei confini nazionali, spesso ereditati dall'epoca coloniale, l'affermazione delle nuove leadership politiche e la costruzione delle istituzioni statali hanno favorito l'emergere di numerose tensioni regionali. Tuttavia, già in questa fase, il numero delle relazioni classificate come pace negativa supera ampiamente quello delle rivalità, suggerendo che la maggior parte degli Stati africani abbia sviluppato rapporti caratterizzati dall'assenza di conflitti armati diretti.

Negli anni successivi il sistema regionale continua ad ampliarsi. Nel 1990 le rivalità gravi raggiungono il valore massimo di 16, mentre le rivalità moderate aumentano a 7. Parallelamente, la pace negativa cresce fino a 253 relazioni, evidenziando come l'espansione del numero degli Stati abbia comportato soprattutto un incremento delle relazioni pacifiche. Sebbene il continente continui a essere interessato da conflitti regionali e crisi politiche, tali dinamiche coinvolgono una quota relativamente limitata delle relazioni complessive.

L'evoluzione osservata nel nuovo millennio risulta particolarmente significativa. Nel 2020 il numero delle rivalità gravi diminuisce drasticamente fino a 3, mentre le rivalità moderate rimangono pari a 7. Contestualmente, la pace negativa raggiunge 659 relazioni, diventando la categoria largamente predominante nel continente. Questo andamento suggerisce che, nonostante la persistenza di alcune aree caratterizzate da instabilità politica e conflitti, le relazioni tra la maggior parte degli Stati africani si svolgano oggi in un contesto di sostanziale convivenza pacifica.

Un elemento particolarmente rilevante riguarda tuttavia la distribuzione delle forme di cooperazione. Durante l'intero periodo considerato, il dataset non registra alcuna relazione classificata come pace calda né alcuna comunità di sicurezza. Questa caratteristica distingue nettamente l'Africa dalle altre macro-regioni, soprattutto dall'Europa, dove tali categorie hanno conosciuto una crescita molto significativa. La cooperazione africana appare quindi concentrata prevalentemente nella dimensione della stabilità diplomatica e della prevenzione dei conflitti, senza tradursi in livelli particolarmente elevati di integrazione politica e istituzionale.

Questa configurazione può essere interpretata alla luce delle caratteristiche storiche ed economiche del continente. La costruzione dello Stato nazionale è un processo relativamente recente per molti Paesi africani e continua a confrontarsi con sfide legate allo sviluppo economico, alla fragilità delle istituzioni, alla gestione della diversità etnica e alla sicurezza regionale. Parallelamente, organizzazioni come l'Unione Africana e le principali comunità economiche regionali hanno contribuito a rafforzare il dialogo politico e la cooperazione multilaterale, favorendo una progressiva riduzione delle tensioni interstatali. I dati sembrano confermare questa evoluzione, evidenziando una netta diminuzione delle rivalità più intense e una costante espansione delle relazioni pacifiche.

Nel complesso, il caso africano evidenzia come il principale cambiamento intervenuto negli ultimi decenni riguardi soprattutto la normalizzazione delle relazioni tra gli Stati piuttosto che la costruzione di forme avanzate di integrazione. Il passaggio da 16 rivalità gravi nel 1990 a 3 nel 2020, accompagnato dall'aumento della pace negativa da 88 relazioni nel 1970 a 659 nel 2020, testimonia un significativo miglioramento della stabilità regionale. Pur non avendo ancora sviluppato un numero rilevante di relazioni altamente integrate, il continente mostra una progressiva consolidazione della cooperazione diplomatica e della convivenza pacifica, elementi che costituiscono una base essenziale per eventuali futuri processi di integrazione politica e di sicurezza.

 

 

 

Focus Medio Oriente

 

Il Medio Oriente rappresenta una delle regioni più complesse del sistema internazionale, caratterizzata da una persistente compresenza di cooperazione limitata e rivalità strategiche. A differenza dell'Europa e delle Americhe, dove il numero delle relazioni conflittuali si è progressivamente ridotto nel corso del XX secolo, il Medio Oriente continua a presentare una concentrazione relativamente elevata di tensioni interstatali. Tuttavia, anche in questa regione il dataset evidenzia una graduale evoluzione verso una maggiore stabilità, testimoniata dalla consistente crescita delle relazioni di pace negativa e dalla progressiva riduzione delle rivalità più intense negli ultimi decenni.

All'inizio del periodo osservato, il sistema regionale era ancora fortemente influenzato dalla presenza degli imperi coloniali e dalla limitata autonomia politica di molti territori. Nel 1900 il dataset registra 0 rivalità gravi, 0 rivalità moderate, 3 relazioni di pace negativa, mentre risultano assenti sia la pace calda sia le comunità di sicurezza. Il numero contenuto delle relazioni riflette il ridotto numero di Stati sovrani presenti nell'area piuttosto che una reale assenza di dinamiche politiche e strategiche.

La situazione cambia profondamente nel secondo dopoguerra, con la nascita di nuovi Stati indipendenti e la ridefinizione degli equilibri geopolitici regionali. Nel 1950 il numero delle rivalità gravi sale a 4, mentre compaiono 2 rivalità moderate. Parallelamente, le relazioni di pace negativa aumentano fino a 21, evidenziando come l'ampliamento del sistema regionale abbia determinato una crescita sia delle relazioni cooperative sia delle tensioni politiche. La nascita dello Stato di Israele, le guerre arabo-israeliane, il progressivo consolidamento dei nazionalismi arabi e la crescente competizione tra le principali potenze regionali contribuiscono a rendere il Medio Oriente uno dei principali teatri della competizione internazionale.

Negli anni Settanta la conflittualità raggiunge livelli ancora più elevati. Nel 1970 si registrano 8 rivalità gravi e 5 rivalità moderate, mentre la pace negativa cresce fino a 44 relazioni. L'espansione delle rivalità riflette la presenza di numerosi conflitti regionali, dispute territoriali e contrapposizioni ideologiche che caratterizzano questa fase storica. Nonostante ciò, il numero delle relazioni pacifiche continua ad aumentare, indicando che la maggior parte delle interazioni tra gli Stati della regione si svolge comunque al di fuori del conflitto armato diretto.

Nel 1990 il numero delle rivalità gravi raggiunge il valore massimo di 10, mentre le rivalità moderate salgono a 6. Nello stesso periodo, tuttavia, le relazioni di pace negativa aumentano considerevolmente fino a 91. Questo andamento conferma come la crescita della cooperazione e quella delle tensioni non siano necessariamente fenomeni alternativi, ma possano svilupparsi parallelamente all'interno di un sistema regionale particolarmente articolato.

L'evoluzione osservata nel XXI secolo evidenzia segnali di graduale stabilizzazione. Nel 2020 le rivalità gravi diminuiscono a 6, mentre le rivalità moderate si attestano a 5. Parallelamente, la pace negativa raggiunge 153 relazioni, valore che rappresenta di gran lunga la categoria predominante nella regione. Pur permanendo numerose crisi geopolitiche, il dataset suggerisce che la maggior parte delle relazioni interstatali mediorientali sia oggi caratterizzata dall'assenza di conflitti aperti piuttosto che da uno stato di ostilità permanente.

Un elemento distintivo del Medio Oriente riguarda la quasi totale assenza di forme avanzate di cooperazione. Durante l'intero periodo osservato non si registra alcuna comunità di sicurezza, mentre la pace calda compare soltanto marginalmente, raggiungendo 2 relazioni nel 2020. Questo dato evidenzia come la cooperazione regionale rimanga prevalentemente limitata a rapporti bilaterali o accordi specifici, senza tradursi in processi di integrazione politica e istituzionale comparabili a quelli osservati in Europa.

Le caratteristiche del sistema regionale contribuiscono a spiegare questo andamento. Il Medio Oriente è caratterizzato dalla sovrapposizione di fattori geopolitici, religiosi, etnici ed economici che rendono particolarmente difficile la costruzione di meccanismi di cooperazione duraturi. Le dispute territoriali, la competizione per l'influenza regionale, il ruolo delle risorse energetiche e il coinvolgimento delle grandi potenze internazionali hanno alimentato nel tempo un clima di elevata incertezza strategica. Nonostante ciò, la progressiva crescita della pace negativa suggerisce che gli strumenti diplomatici e le relazioni economiche abbiano contribuito a limitare il ricorso allo scontro diretto tra gli Stati.

Nel complesso, il Medio Oriente continua a rappresentare una delle aree più conflittuali del sistema internazionale, ma i dati mostrano anche una graduale evoluzione verso una maggiore stabilità. La riduzione delle rivalità gravi da 10 nel 1990 a 6 nel 2020, unita all'incremento della pace negativa da 3 relazioni nel 1900 a 153 nel 2020, indica che la cooperazione, pur rimanendo prevalentemente limitata alla coesistenza pacifica, ha progressivamente acquisito un ruolo più rilevante nelle relazioni tra gli Stati della regione. Rimane invece ancora marginale lo sviluppo di forme più profonde di integrazione politica e di sicurezza, come dimostra la sostanziale assenza di comunità di sicurezza e il numero molto contenuto di relazioni di pace calda.

 

 

 

 

Focus sulle relazioni intercontinentali

Le relazioni intercontinentali rappresentano una dimensione fondamentale dell'evoluzione del sistema internazionale contemporaneo, poiché consentono di osservare come l'intensificazione della globalizzazione abbia progressivamente modificato i rapporti tra Stati appartenenti a continenti differenti. A differenza delle analisi regionali, che riflettono dinamiche storiche, culturali e geografiche relativamente omogenee, le relazioni intercontinentali evidenziano il grado di apertura del sistema internazionale nel suo complesso. I dati mostrano come, nel corso del XX secolo, tali relazioni siano aumentate in modo esponenziale, accompagnando la crescita degli scambi economici, della cooperazione diplomatica e dell'integrazione nei principali organismi multilaterali.

All'inizio del periodo osservato il numero delle relazioni intercontinentali era estremamente contenuto. Nel 1900 il dataset registra 7 rivalità gravi, 11 rivalità moderate e 23 relazioni di pace negativa, mentre risultano assenti sia le relazioni di pace calda sia le comunità di sicurezza. Questa configurazione riflette un sistema internazionale ancora fortemente segmentato, nel quale le relazioni tra continenti erano influenzate soprattutto dalla presenza degli imperi coloniali e dalla competizione tra le grandi potenze europee piuttosto che da una diffusa cooperazione tra Stati sovrani.

Nel secondo dopoguerra il quadro cambia rapidamente. Il processo di decolonizzazione, l'aumento del numero degli Stati indipendenti e la creazione delle principali organizzazioni internazionali determinano una forte espansione delle relazioni tra continenti. Nel 1950 le rivalità gravi salgono a 12, mentre le rivalità moderate raggiungono 11. Parallelamente, la pace negativa cresce fino a 148 relazioni, evidenziando come l'aumento delle interazioni internazionali produca soprattutto rapporti caratterizzati dall'assenza di conflitto armato.

Negli anni Settanta e Ottanta la globalizzazione economica contribuisce ad accelerare ulteriormente questa tendenza. Nel 1970 le rivalità gravi raggiungono il valore massimo di 15, mentre le rivalità moderate aumentano a 16. Nello stesso periodo la pace negativa sale a 389 relazioni, segnalando che la crescita delle tensioni geopolitiche procede parallelamente all'espansione della cooperazione economica e diplomatica. La Guerra fredda continua infatti a influenzare numerosi rapporti tra Stati appartenenti a continenti diversi, senza tuttavia impedire un generale incremento delle relazioni pacifiche.

A partire dagli anni Novanta emerge una progressiva stabilizzazione del sistema internazionale. Nel 1990 le rivalità gravi diminuiscono a 12, mentre la pace negativa raggiunge 673 relazioni. Contestualmente compaiono le prime 8 relazioni di pace calda, segno che alcune relazioni intercontinentali iniziano a sviluppare livelli di cooperazione più intensi, sostenuti dall'espansione del commercio internazionale, degli investimenti diretti esteri e delle reti diplomatiche multilaterali.

Nel XXI secolo questa evoluzione si consolida ulteriormente. Nel 2020 il numero delle rivalità gravi si riduce a 7, tornando ai livelli osservati all'inizio del secolo, mentre le rivalità moderate si attestano a 8. La pace negativa raggiunge 852 relazioni, confermandosi la categoria nettamente predominante. Allo stesso tempo, la pace calda aumenta fino a 9 relazioni, mentre le comunità di sicurezza raggiungono quota 1, indicando che, sebbene limitate, iniziano a emergere anche forme più avanzate di cooperazione tra Stati appartenenti a continenti diversi.

L'elemento più significativo dell'evoluzione intercontinentale riguarda dunque il forte incremento delle relazioni pacifiche rispetto a quelle conflittuali. La crescita della pace negativa da 23 relazioni nel 1900 a 852 nel 2020 evidenzia come la globalizzazione abbia ampliato enormemente il numero delle interazioni internazionali senza determinare un corrispondente aumento delle rivalità. Al contrario, le rivalità gravi rimangono sostanzialmente stabili (da 7 a 7), mentre le rivalità moderate diminuiscono da 11 a 8, suggerendo che la crescente interdipendenza economica e istituzionale abbia contribuito a contenere la conflittualità tra Stati geograficamente distanti.

Nel complesso, le relazioni intercontinentali rappresentano probabilmente la manifestazione più evidente della trasformazione del sistema internazionale nel corso dell'ultimo secolo. L'espansione degli scambi commerciali, delle organizzazioni multilaterali, delle reti finanziarie e delle catene globali del valore ha favorito un progressivo rafforzamento della cooperazione tra continenti, riducendo il peso relativo delle rivalità tradizionali. Pur permanendo importanti tensioni geopolitiche, soprattutto tra le principali potenze mondiali, i dati mostrano come il sistema internazionale sia oggi caratterizzato da una rete di relazioni prevalentemente pacifiche, nella quale la cooperazione intercontinentale costituisce uno dei principali fattori di stabilità globale.

Conclusioni.

L'analisi delle relazioni interstatali tra il 1900 e il 2020 evidenzia una profonda trasformazione del sistema internazionale. I dati mostrano come, nel corso di oltre un secolo, il numero delle relazioni pacifiche sia cresciuto in misura significativamente superiore rispetto a quello delle relazioni conflittuali, suggerendo un progressivo consolidamento della cooperazione internazionale nonostante la persistenza di numerose tensioni geopolitiche.

A livello globale, il sistema internazionale è passato da una configurazione caratterizzata da un numero relativamente limitato di Stati e da relazioni prevalentemente competitive a una struttura molto più complessa, nella quale predominano le forme di coesistenza pacifica. Il numero delle rivalità gravi e moderate è aumentato soltanto marginalmente, mentre le relazioni di pace negativa hanno registrato una crescita esponenziale, accompagnata dall'emergere della pace calda e, soprattutto, delle comunità di sicurezza. Ciò suggerisce che la diffusione delle organizzazioni internazionali, della cooperazione economica e dell'interdipendenza abbia progressivamente modificato la natura delle interazioni tra gli Stati.

L'analisi regionale evidenzia tuttavia come tale evoluzione non sia stata uniforme. L'Europa rappresenta il caso più avanzato di integrazione politica e istituzionale, con una straordinaria espansione delle comunità di sicurezza che testimonia il superamento della tradizionale logica dell'equilibrio di potenza. Le Americhe mostrano un percorso di progressiva stabilizzazione, caratterizzato dalla drastica riduzione delle rivalità e dal consolidamento della cooperazione diplomatica ed economica, pur senza raggiungere i livelli di integrazione osservati nel contesto europeo.

L'Asia e l'Oceania presentano invece un quadro più articolato, nel quale la crescente interdipendenza economica convive con persistenti rivalità strategiche tra le principali potenze regionali. In Africa, la trasformazione delle relazioni internazionali appare strettamente legata al processo di decolonizzazione e alla costruzione degli Stati indipendenti, con una significativa crescita della pace negativa ma una limitata evoluzione verso forme più profonde di cooperazione. Analogamente, il Medio Oriente continua a distinguersi per la presenza di tensioni geopolitiche strutturali, pur mostrando segnali di graduale stabilizzazione delle relazioni interstatali.

Le relazioni intercontinentali costituiscono infine una delle evidenze più significative dell'impatto della globalizzazione. L'espansione degli scambi economici, della diplomazia multilaterale e delle istituzioni internazionali ha determinato una crescita molto più rapida delle relazioni pacifiche rispetto a quelle conflittuali, confermando il progressivo rafforzamento dell'interdipendenza globale.

Nel loro insieme, i risultati suggeriscono che la trasformazione del sistema internazionale non possa essere interpretata esclusivamente attraverso la diminuzione dei conflitti, ma debba essere analizzata soprattutto considerando la qualità delle relazioni cooperative sviluppatesi nel tempo. Le rivalità continuano infatti a rappresentare una componente strutturale della politica internazionale, ma interessano una quota sempre più ridotta dell'insieme delle relazioni tra Stati.

Dal punto di vista teorico, l'analisi conferma l'utilità di distinguere tra diversi livelli di cooperazione internazionale, evidenziando come la semplice assenza di guerra non coincida necessariamente con forme avanzate di integrazione politica. Dal punto di vista empirico, il dataset offre un quadro quantitativo di lungo periodo che permette di cogliere la progressiva evoluzione delle relazioni internazionali e le persistenti differenze tra le diverse aree del mondo.

Future linee di ricerca potrebbero approfondire le determinanti economiche, istituzionali e geopolitiche che favoriscono il passaggio dalla pace negativa alla pace calda e, successivamente, alla formazione di comunità di sicurezza. Inoltre, un'integrazione con indicatori relativi al commercio internazionale, allo sviluppo economico, alla qualità delle istituzioni e alla democratizzazione consentirebbe di spiegare con maggiore precisione i meccanismi che hanno guidato la trasformazione delle relazioni internazionali nel corso dell'ultimo secolo.

Fonte: Our World in Data

Link: https://ourworldindata.org/war-and-peace